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Text File  |  1994-11-28  |  5.2 KB  |  115 lines
  1. 312
  2.  
  3.  
  4.              THE TOMMYKNOCKERS BY STEPHEN KING
  5.  
  6.  
  7. BOOK 1
  8. ------
  9.  
  10.                    THE SHIP IN THE EARTH
  11.  
  12. Well   we   picked  up  Harry  Truman,  floating  down  from
  13. Independence,
  14. We  said, "What about the war?"
  15. He said "Good riddance!"
  16. We  said,  "What  about the bomb?  Are you sorry that you
  17. did it?"
  18. He said, "Pass me the bottle and mind your own bidness."
  19.  
  20.                                                 "Downstream"
  21.                                              The Rainmakers"
  22.  
  23.                             ONE
  24.  
  25.                      ANDSERSON STUMBLES
  26.  
  27.                              1
  28.  
  29. For  want  of  a  nail the kingdom was lost - that's how the
  30. catechism  goes  when  you boil it down.  In the end you can
  31. boil  everything  down  to something similar - or so Roberta
  32. Anderson   thought  much  later  on.   It's  either  all  an
  33. accident...   or all fate.  Anderson literally stumbled over
  34. her destiny in the small town of Haven, Maine, on June 21st,
  35. 1988.  That stumble was the root of the matter; all the rest
  36. was nothing but history.
  37.  
  38.                                 2
  39.  
  40. Anderson  was out that afternoon with Peter, an aging beagle
  41. who  was  now blind in one eye.  Peter had been given to her
  42. by Jim Gardener in 1976.  Anderson had left college the year
  43. before with her degree only two months away to move onto her
  44. uncle's  place  in  Haven.   She  hadn't realized how lonely
  45. she'd  been  until  Gard  brought  the dog.  He'd been a pup
  46. then,  and  Anderson sometimes found it difficult to believe
  47. he  was  now old - eighty-four in dog's years.  It was a way
  48. of  measuring  her  own age.  1976 had receded.  Yes indeed.
  49. When  you  were  twenty-five, you could still indulge in the
  50. luxury of believing that, in your case, at least, growing up
  51. was  a  clerical  error which would eventually be rectified.
  52. When  you  woke  up  one  day  and  discovered  your dog was
  53. eighty-four  and  you yourself were thirty-seven, that was a
  54. view that had to re-examined.  Yes indeed.
  55.  
  56.   Anderson  was looking for a place to cut some wood.  She'd
  57. a cord and a half laid by, but wanted at least another three
  58. to  take  her through winter.  She had cut a lot since those
  59. early days when Peter had been a pup sharpening his teeth on
  60. an old slipper (and wetting all too often on the dining-room
  61. rug),  but  the  place  was  still  not short.  The property
  62. (still,  after thieteen years, referred to by townspeople as
  63. Frank  Garrick's farm) had only a hundred and eighty feet on
  64. Route  9,  but  the  rock  walls marking the north and south
  65. boundaries  marched  off  at diverging angles.  Another rock
  66. wall - this one so old it had degenerated into isolated rock
  67. middens  furred  with  moss  -  marked  the  property's rear
  68. boundary  about  three  miles into an unruly forest of first
  69. and   second-growth   trees.   The  total  acreage  of  this
  70. pie-shaped  wedge  was huge.  Beyond the wall at the eastern
  71. edge of Bobbi Anderson's land were miles of wilderness owned
  72. by the New England Paper Company.  Burming Woods on the map.
  73.  
  74.   In  truth,  Anderson didn't really need to hunt a place to
  75. do  her cutting.  The land her mother's brother had left her
  76. was  valuable  because  most  of  the  trees on it were good
  77. hardwood relatively untouched by the gypsy-moth infestation.
  78. But  this  day was lovely and warm after a rainy spring, the
  79. garden was in the ground (where most of it would rot, thanks
  80. to the rains), and it wasn't yet time to start the new book.
  81. So  she  had  covered  the  typewriter and here she was with
  82. faithful old one-eyed Peter, rambling.
  83.  
  84.   There  was  an  old  logging road behind the farm, and she
  85. followed this almost a mile before striking off to the left.
  86. She was wearing a pack (a sandwich and a book in it for her,
  87. dog  biscuits  for  Peter,  and lots of orange ribbon to tie
  88. around  the  trunks  of  trees  she  would  want  to  cut as
  89. September's  heat  ebbed toward October) and a canteen.  She
  90. had  a  Silva compass in her pocket.  She had gotten lost on
  91. the  property  only  once,  and  once was enough to last her
  92. forever.   She  had  spent  a  terrible  night in the woods,
  93. simultaneously  unable  to  believe  she had actually gotten
  94. lost  on property she for Christ's sake owned and sure would
  95. die out here - a possibility in those days, because only Jim
  96. would  know  she  was  missing,  and  Jim only came when you
  97. weren't expecting him.  In the morning, Peter had led her to
  98. a  stream, and the stream had led her back to Route 9, where
  99. it  burbled  cheerfully through a culvert under the tar only
  100. two miles from home.  Nowadays she probably had enough woods
  101. savvy to find her way back to the road or to one of the rock
  102. walls  bounding her land, but the key word was prpbably.  So
  103. she carried a compass.
  104.  
  105.     She  found  a  good stand of maple around three o'clock.
  106. In fact, she had found several othergood stands of wood, but
  107. this  one was close to the path she knew, a path wide enough
  108. to  accommodate  the Tomcat.  Come September 20th or so - if
  109. someone didn't blow the world up in the meantime - she would
  110. hook her sledge up to the Tomcat, drive in here, and do some
  111. cutting.  Besides, she had walked enough for one day.
  112. "Look good, Pete?"
  113.     Pete  barked  feebly,  and Anderson looked at the beagle
  114. with a sadness so deep it surprised and quieted her.
  115.